สัตว์มหัศจรรย์ (Animal) ซีรีส์สารคดีชีวิตสัตว์ป่าซึ่งนำเสนอทาง Netflix มาแล้ว 2 ซีซั่น แสดงให้เห็นถึงระบบนิเวศหรือความสัมพันธ์อย่างเป็นระบบระหว่างสัตว์และสิ่งแวดล้อมได้เป็นอย่างดี เพราะเมื่อใดที่ป่าไม้มีความอุดมสมบูรณ์ ก็จะกลายเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยและหากินของสัตว์ป่านานาพันธุ์จำนวนมาก
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ถือเป็นแหล่งธรรมชาติที่มีระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์ เพราะเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่มีเนื้อที่กว่า 2,165 ตารางกิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่ถึง 4 จังหวัด ได้แก่ นครนายก นครราชสีมา ปราจีนบุรี และสระบุรี
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ได้รับการขึ้นทะเบียนให้เป็นพื้นที่มรดกโลกภายใต้ชื่อ “พื้นที่กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่” ซึ่งประกอบด้วย พื้นที่คุ้มครองหรือพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติ 5 แห่ง ได้แก่ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ อุทยานแห่งชาติปางสีดา อุทยานแห่งชาติทับลาน อุทยานแห่งชาติตาพระยา และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่
นอกจากนี้ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ยังได้รับการประกาศขึ้นทะเบียนพื้นที่มรดกโลกทางธรรมชาติในลำดับที่ 184 ของโลก เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2548 ด้วยคุณสมบัติโดดเด่นตามเกณฑ์มาตรฐาน นั่นคือเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์และพันธุ์พืชที่หายากหรือตกอยู่ในสภาวะอันตราย แต่ยังคงสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ อีกทั้งยังเป็นระบบนิเวศที่เป็นแหล่งรวมความอุดมสมบูรณ์ของพืชและสัตว์ที่ทั่วโลกให้ความสนใจด้วย
ความหลากหลายทางชีวภาพของ พื้นที่กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ ทำให้มีทั้งป่าดิบชื้น ป่าดิบเขา ป่าดิบแล้ง ป่าเบญจพรรณและป่าเต็งรัง รวมถึงมีทุ่งหญ้า และป่าริมห้วยลำธาร จึงเหมาะแก่การเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ซึ่งข้อมูลจากอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ระบุว่ามีสัตว์ป่ามากถึง 805 ชนิด ประกอบด้วย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 112 ชนิด นก 392 ชนิด สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก รวมกัน 205 ชนิด
นอกจากนี้ ในจำนวนสัตว์ที่พบทั้งหมดมีอยู่ 3 ชนิด ที่มีสถานภาพ ใกล้สูญพันธุ์ ด้วย ได้แก่ ช้างป่า เสือโคร่ง และวัวแดง และพบด้วยว่าสัตว์ป่าที่มีแนวโน้มจะสูญพันธุ์ไปจากโลกหลายชนิด ยังคงอาศัยอยู่ในพื้นที่กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ อาทิ ลิงกัง ลิงเสน (ลิงก้นแดง) ชะนีมงกุฎ เม่นใหญ่ หมาไน หมีควาย เสือลายเมฆ กระทิง เลียงผา นกลุมพูแดง ไก่ฟ้าพญาลอ นกยูง และนกฟินฟุต
หากมาเยือนอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ซึ่งเป็นหนึ่งใน “พื้นที่กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่” จะมีโอกาสได้พบเห็นสัตว์ป่าที่หายากหลายชนิด อาทิ ช้างป่า เสือโคร่ง กระทิง วัวแดง ชะนีมือขาว ชะนีมงกุฎ นกกก นกแก๊ก รวมถึงจระเข้น้ำจืด นอกจากนี้ อุทยานฯ แห่งนี้ยังเป็นแหล่งที่จะได้พบชะนีมงกุฎและชะนีมือขาวอาศัยอยู่ร่วมกัน ซึ่งมีเพียงไม่กี่แห่งในโลกด้วย
จากกรุงเทพฯ ให้วิ่งเส้นถนนพหลโยธินผ่านรังสิต สระบุรี จากนั้นเลี้ยวขวาเข้าถนนมิตรภาพผ่านมวกเหล็ก และเลี้ยวขวาอีกครั้งตรงทางแยกก่อนถึง อ.ปากช่อง (กม.ที่ 58) เพื่อเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 2090 (ถนนธนะรัชต์) และขับไปอีกประมาณ 20 กิโลเมตร จะถึงปากทางเข้าอุทยานฯ
อุทยานฯ เปิดให้บริการทุกวัน เวลา 06:00-18:00 น. สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว (08.30-16.30 น.) โทร. 08 6092 6529
