ซีรีส์สารคดี สัตว์มหัศจรรย์ (Animal) ของ Netflix เป็นสารคดีชีวิตสัตว์ที่เผยให้เห็นวิถีชีวิตของสัตว์นานาชนิดทั้งความเป็นอยู่ การล่าเหยื่อ รวมถึงการเอาตัวรอดจากสัตว์ที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งยามค่ำคืนมักเป็นช่วงเวลาที่สัตว์ป่าหลายชนิดออกมาหาอาหารกัน โดยเฉพาะในผืนป่าที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ เป็นอีกหนึ่งแห่งที่มีป่าอันอุดมสมบูรณ์ ทั้งป่าดิบแล้ง ป่าเบญจพรรณ ป่าดิบเขา ป่าดิบชื้น และป่ารุ่นสอง (ป่าที่เติบโตขึ้นใหม่) โดยป่าไม้ภายในพื้นที่เกือบ 2,168 ตารางกิโลเมตร เปรียบเสมือนบ้านหลังใหญ่ของสัตว์นานาชาติ รวมถึงสัตว์หายากและใกล้สูญพันธุ์ด้วย ซึ่งหากใครได้มาอุทยานฯ แห่งนี้ มักจะไม่พลาด “กิจกรรมส่องสัตว์” ในช่วงกลางคืนด้วย
สัตว์ป่าหลายชนิดมีพฤติกรรมการหากินในช่วงเวลากลางคืน อาทิ กวางป่า เม่นใหญ่แผงคอยาว ชะมดแผงหางปล้อง อีเห็นธรรมดา ช้างป่า นกเค้าแมว และนกตบยุง ดังนั้นการส่องสัตว์จึงเป็นกิจกรรมที่เปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้สังเกตและเรียนรู้พฤติกรรมของสัตว์ป่าผ่านการให้ความรู้โดยเจ้าหน้าที่อุทยานฯ
ช่วงเวลาที่เหมาะสมในการส่องสัตว์ที่เขาใหญ่คือช่วงฤดูหนาว (เดือนตุลาคม-พฤศจิกายน) เพราะเป็นช่วงที่สัตว์ออกมาหากินเยอะที่สุด ทำให้อาจได้เห็นสัตว์หายาก รวมถึงอาจมีโอกาสได้เจอโขลงช้างนับสิบตัวที่ออกมาหาอาหารกันด้วย ซึ่งคาดว่าเป็นเพราะว่าเป็นช่วงที่ป่ามีอาหารอุดสมบูรณ์เป็นพิเศษนั่นเอง
การส่องสัตว์ที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ จะไม่อนุญาตให้นำรถส่วนตัวออกส่องสัตว์ป่าด้วยตนเองเพราะอาจเกิดอันตรายต่อนักท่องเที่ยวได้ นอกจากนี้ยังมีกฎระเบียบที่ต้องปฏิบัติตามที่อุทยานฯ กำหนดไว้ด้วย ดังนี้
- เฝ้าดูสัตว์อย่างเงียบ ๆ ศึกษาพฤติกรรมสัตว์โดยไม่รบกวนสัตว์และผู้ส่องสัตว์คนอื่น
- ปฏิบัติตามกฎ ระเบียบ และคำแนะนำของเจ้าหน้าที่โดยเคร่งครัด
- ห้ามให้อาหารสัตว์ เพราะจะทำให้พฤติกรรมตามธรรมชาติของสัตว์เปลี่ยนไป
- ห้ามใช้แฟลชถ่ายภาพ เพราะอาจทำให้เกิดอันตรายกับดวงตาของสัตว์ หรืออาจทำให้สัตว์ตื่นตกใจ เสี่ยงต่อการถูกสัตว์เข้ามาทำร้าย
- ห้ามใช้ไฟฉายส่วนตัวส่องสัตว์ นอกจากไฟฉายของไกด์เท่านั้น
- ในช่วงกลางคืน บริเวณป่าจะมีอากาศหนาวเย็นกว่าปกติ แนะนำให้แต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่เหมาะสม
ในการส่องสัตว์ตอนกลางคืน ทางอุทยานฯ จะจัดรถกระบะกั้นคอกสูงสำหรับนักท่องเที่ยวไว้ให้โดยเฉพาะ เพื่อความปลอดภัยและความเป็นระเบียบเรียบร้อย พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ให้ความรู้ตลอดเวลา 1 ชั่วโมง ที่รถวิ่งไปตามเส้นทางที่อุทยานฯ กำหนด ระยะทางประมาณ 10 กิโลเมตร
สำหรับรอบให้บริการส่องสัตว์ มีวันละ 2 รอบ เวลา 19.00-20.00 น.และ 20.00-21.00 น. ซึ่งเปิดให้นักท่องเที่ยวจองรอบรถที่ต้องการก่อนเวลา 18.00 น. ที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเขาใหญ่ ณ จุดประชาสัมพันธ์ ค่าบริการ 600 บาท/คัน (รอบละไม่เกิน 10 คน) ซึ่งจะมีจุดขึ้นรถที่หน้าศูนย์บริการนักท่องเที่ยว หรือหากพักบนอุทยานฯ สามารถแจ้งให้รถส่องสัตว์ไปรับที่ลานกางเต็นท์หรือบ้านพักได้ สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมที่ฝ่ายส่องสัตว์กลางคืนที่เบอร์ 08 6092 6529 และ 08 1063 9241
